Лунные волки - Страница 42

— А чем она так важна, эта роща, Петр Тимофеевич? Это некая особая святыня? Я помню, их жреца-командора факт ее гибели приводил в бешенство… Думаете, эридане из-за этого будут драться с особым ожесточением?

— Не знаю, старлей. Видишь ли, государственный строй эридан можно скорее охарактеризовать как нечто вроде коллегиальной теократии. Все они поклоняются единому Творцу всего сущего. У Творца есть ряд свойств: правда, справедливость, любовь, милость, сила и так далее. У каждого свойства Творца есть свои жрецы вроде монашеского ордена и свое священное место, олицетворяющее приверженность эриданской расы этому свойству Творца. Так вот — роща Вариала свидетельствует о приверженности эридан такому свойству Творца, как правда или истина, что-то вроде этого. Точнее свидетельствовала до того, как ты ее уничтожил. Фактически — это демонстративный жест, говорящий о том, что их раса отступила от истины, что она творит ложь. Во всяком случае, так считают наши эксперты, а что взбредет в голову эриданам — точно не скажешь.

— Понятно.

— Если бы было понятно. Видишь ли, насколько мы можем судить, между эриданскими орденами свойств Творца все время идет подковерная борьба за власть. Этим они от людей не сильно отличаются. Какой-то баланс представителей всех орденов во власти у них раньше был. Теперь, в связи с уничтожением священного места и проживающей в нем верхушки ордена, он непременно сместится. И что будет тогда — вот вопрос? Нам, людям, это на руку или нет?

Сергей смог только недоуменно пожать плечами.

— Вот-вот. И эксперты примерно того же мнения. Впрочем, ладно — война продолжается, тут все пока по-старому. Кстати, должен вас поздравить, капитан-лейтенант Кольчужин, с очередным воинским званием.

— Служу человечеству!

— Да уж, послужил так послужил, слов нет. На тебя, кстати, еще в штаб утверждение на орден направлено и финчасть должна уже была выдать немаленькую денежную премию. Так что с карьерой у тебя пока все неплохо складывается. А может сложиться и еще лучше. Скажу прямо, у нас есть специальный отдел флота под эгидой ОЗБ, который занимается экспериментальными кораблями сверхдальнего прыжка, способными дотянуться до вражеского логова. Немало интересного в этом направлении нами уже сделано. И вот сейчас передо мной сидит капитан, чей экипаж сделал пока самый что ни на есть сверхдальний прыжок. Единственный, кто побывал в системе Эридана и вернулся обратно. Сергей, я предлагаю тебе перевод к нам…

Глава 10

На штурм Инны Сергей отправился, как решительный полководец на штурм ключевой для выигрыша военной кампании крепости. На разведку, правильную осаду, возведение инженерных сооружений времени нет. Зато есть настроенный на победу генерал и верящая в него боевая армия, готовая пойти на победный штурм по первому приказу, не считаясь с льющимся сверху кипятком и горящей смолой, крутизной крепостных стен и собственными потерями. Во всяком случае, Сергей представлял себе ситуацию именно так. Отпуска в его распоряжении — всего десять дней. И это время нужно использовать по полной. Оставим долгие ухаживания, романтику первых встреч, цветов, улыбок и первых невинных робких поцелуев безнадежным ботанам-студентам и прочим эмоциональным натурам с их тонкой и нежной психологией. У нас, людей «военной косточки», в фаворе другие методы — решительность и натиск.

По крайней мере, сам Сергей хотел в это верить.

К своему первому после неожиданно прерванного отпуска появлению перед Инной капитан-лейтенант готовился тщательно. Парадная офицерская форма была заказана в ателье очень срочно и очень задорого еще до приезда в Москву. Сергею даже пришлось снимать свою трехмерную голограмму и отправлять ее через Сеть в ателье вместе с платежом. Однако игра стоила свеч — премиальные и боевые ему заплатили не поскупившись. Впрочем, сама по себе форма — еще только полдела. Не менее важны и другие атрибуты бравого вояки — наградной командирский кортик, по традиции для ВКС в черно-синих с серебром ножнах, офицерский «Георгий» на груди, боевой значок космонавта со скрещенными мечами, подтверждающий, что его обладатель не штабная крыса, а боевой офицер, на чьем счету есть уничтоженные эриданские звездолеты. Надев форму и наскоро окинув взглядом свое отражение в зеркале гостиничного номера, Сергей остался в целом доволен собой. Вид, конечно, моложавый, нету в нем солидности бравого ветерана. Зато все остальное на месте — пусть не очень скромно, но со вкусом.

Закончив с предварительными приготовлениями, Сергей набрал номер Инны.

— Алло?

— Инна? Привет! Это Сергей Кольчужин.

— Здравствуйте, Сергей, — каким-то неуверенным голосом ответила девушка.

— Да это же я… не узнала, что ли? — немного опешил парень. — Мы с тобой на рыбалке были. На Северском Донце.

— Да-да, Сергей. Конечно, узнала. Рада тебя слышать.

— Ты в Москве?

— Да, Сережа. Я только недавно диплом защитила, пытаюсь пока найти работу.

— Это здорово. Я тут тоже на денек проездом. Слушай, может, встретимся сегодня, покажешь Москву провинциалу? А то воскресенье, целый свободный день, а я не знаю, куда и пойти, город незнакомый и в одиночку гулять по нему нет никакого желания. Тем более, когда ты здесь…

На том конце коммуникатора ненадолго воцарилось молчание. Потом Инна сказала, снова как-то напряженно, причем особой радости в ее голосе Сергей не услышал:

— Хорошо. Давай в час дня на Пушкинской площади?

— Спасибо! Инна, ты молодец! С меня причитается…