Лунные волки - Страница 60

Освоили новый корабль быстро. Отработали разгон, торможение, стандартные маневры, сделали несколько обычных и скоростных погружений в гипер — все работало почти безупречно, мелкие придирки не в счет. Рабочим и инженерам лунных и марсианских верфей следовало поклониться в пояс — работая круглосуточно, они ухитрялись не только давать количество, но выдерживать качество. За неделю эксплуатации Сергею стало ясно, что машина хорошая, на ней можно смело идти в бой. Разве что потратить пару суток в ангаре на устранение мелочей и загрузку вооружения — и вперед.

Однако жизнь как всегда внесла свои коррективы. За сутки до возвращения на базу на «девятку» поступил новый приказ: срочный уход в гипер, получение ракет и боеприпасов к лазеру с базы снабжения марсианской эскадры на Деймосе, после чего было приказано перейти в подчинение непосредственно командованию марсианской эскадры. Подобный приказ получил и Хохол, испытывающий свой новый корабль одновременно с Сергеем. Исполненному не самыми лучшими предчувствиями офицеру оставалось только выполнять распоряжение. Экипажи земных звездолетов еще не знали, что начинается одна из самых кровавых страниц войны — та, что получила впоследствии название «Марсианская бойня».

Нельзя сказать, что все случилось так уж неожиданно. Во время предыдущей атаки Земли эриданам удалось разыграть фактор внезапности нападения гораздо полнее. В этот раз врага засекли еще у внешних планет Солнечной системы. Только вот до последних часов перед сражением было неясно, куда придется удар — на Землю или на Марс, и командование было вынуждено распылять силы по двум направлениям, отдавая, естественно, преимущество защите колыбели человечества. И просчиталось — удар был нанесен по крупнейшему в человеческом космосе внеземному поселению — марсианской колонии.

Впрочем, и у эридан не все прошло гладко — проблемы с синхронностью вероятностных прыжков больших флотов у инопланетян наблюдались и ранее. Но в этот раз по каким-то причинам одновременной атаки у них, можно сказать, не получилось вовсе — собранный в единый кулак за орбитой Сатурна немаленький вражеский флот уходил к цели группами и одиночными кораблями, поневоле нанося удар вместо кулака каждым пальцем отдельно. В результате взамен запланированной врагом молниеносной операции схватка вылилась в тяжелое затяжное сражение на истощение сил.

Когда «девятка» Сергея спешно принимала ракеты в тесном ангаре базы на Деймосе, бой в космосе уже завязался. Два эриданских дестроера выпали в обычное пространство поодаль от марсианской орбиты, направляясь прямым курсом к планете, и вынуждены были сразу же включать торможение и начинать маневр разворота — против стационарных марсианских орбитальных крепостей они бы не продержались и нескольких минут. Впрочем, отпускать с миром врага в любом случае никто не хотел — дежурные «семидесятки» марсианской базы вцепились в них мертвой хваткой. Сергей слушал переговоры капитанов атакующих кораблей и чуть не плакал от бессилия — однако был вынужден ждать, когда медлительные роботы-погрузчики сделают свое дело. Без оружия много не навоюешь.

Эридан сожгли ценой гибели одной «семидесятки», а звездолет Сергея наконец оторвался от пыльной, антрацитово-черной поверхности Деймоса. И почти сразу же был вынужден вступить в бой.

— Кэп, три корабля по курсу, — доложил Петя.

— Вижу, — коротко подтвердил Сергей. Информация от группы поиска и обнаружения дублировалась на капитанском боевом посту. — Ну что же, попробуем разыграть со стандартных положений. Ракетная атака, пуск по моей команде, БЧ — три штуки ядерная, две штуки — РЛ, бортовому лазеру пока готовность номер один. Нас есть кому поддержать?

— Да, кэп. В нашем секторе две «семидесятки» марсианской эскадры.

— А где Хохла носит?

— Только взлетает с Деймоса, кэп. Будет через пару часов.

— Хорошо, давай связь с марсианами.

Сергей подождал несколько секунд, пока на разделенном условной чертой на две части дисплее не засветились изображения двух капитанов «семидесяток» — молодых, только вышедших из училища лейтенантов, на год или на два младше Сергея. Впрочем, себя парень считал себя уже бывалым космическим волком и смотрел на лейтенантов снисходительно-покровительственно.

— Говорит кап-три Кольчужин, позывной «Витязь». Выхожу на атакующий курс. Нужна поддержка ракетами, лучше одновременный залп. Держитесь за мной, вперед не вырывайтесь — у меня защита лучше. Уходим в гипер вместе, по моей команде. Как поняли? Прием.

— Принято, «Витязь». Возражений нет. Начинаем атаку.

Разгоняясь, «девятка» Сергея полетела вперед. «Ага, два дестроера и какая-то мелочь: то ли ракетный катер, то ли что-то из снабжения. Ну что же, посмотрим, кто кого. Только подойдем как можно ближе, чтобы вы, голубчики, не убежали», — взволнованно думал Сергей. Страха не было, в крови плескались чистый адреналин и азарт борьбы.

— Кэп, «семидесятки» отстрелялись, — соединился с Сергеем Вельтман. Немец тоже воспринимал основную информацию с поста наблюдения, ему это было необходимо для быстрой коррекции данных в компьютерах ракет в стартовых шахтах. — Атакуем?

— Рано, — решительно отмахнулся от его предложения капитан. — Пусть понервничают. — И, переключившись на ходовую часть: — Алексей, еще добавь скорость. Сближаемся.

Неожиданно экраны, отображающие показания внешних датчиков, дважды ненадолго мигнули, а по кораблю прокатился резкий звук сирены, предупреждающей о попадании.