Офицер посмотрел на коммуникатор — начало седьмого. Погода была хорошей, возвращаться в гостиницу не хотелось, и он пошел вперед, куда глаза глядят, продолжая сначала размышлять о превратностях судьбы, а чуть попозже — уже и о том, как провести остаток отпуска.
Отмахав таким образом километров десять, Сергей понял, что, во-первых, было бы не лишним выпить еще немного, а во-вторых, то, что можно бы и поесть. В конце концов, в «Русском застолье» ему не удалось даже ухи попробовать. Впрочем, ну ее, эту уху, теперь она у него стала неразрывно связана с Инной, а об Инне следовало забыть и лучше всего в самый короткий срок.
Район, в котором он оказался, был типичным московским спальным кварталом. Невысокие дома из пенобетона, заборы, чахлые скверики с замотанными жизнью прохожими, спешащими по своим делам и группами не слишком трезвой молодежи, вышедшей подышать вечерним воздухом. Респектабельного ресторана тут не найдешь. Даже и нереспектабельного тоже. Сергей уже хотел было вызвать такси, но увидел небольшую вывеску в торце одного из зданий поблизости: «Шашлычная-бар Дербент» и направился к ней.
Внутри заведение было обставлено просто, можно даже сказать, аскетично. Полутемный зал, стойка с побитой жизнью, несмотря на молодость, девушкой-барменом, меню, вмещавшееся на один лист бумаги и приклеенное к стене у стойки, несколько столов со стульями, стоявших настолько впритык друг к другу, что даже не самому толстому человеку пришлось бы с трудом протискиваться в проходах между ними. Однако для Сергея это сейчас не имело никакого значения. Он заказал водки, томатного сока с солью и перцем, шашлык, лаваш и сел за крайний столик. Долго ждать не пришлось, заказ был готов через несколько минут. Качество еды было так себе, но с водкой шло нормально.
Только сейчас парень заметил, что завсегдатаи в этом заведении были несколько специфические — в основном в зале сидели небрежно одетые кавказцы. Девушек тоже нет — все мужчины, компаниями по два-три человека, всего около десятка. «Наверное, кафе при каком-то рынке», — подумал Сергей. Посетители бара иногда бросали на него любопытствующие взгляды, но вели себя тихо.
Парень спокойно доел свой шашлык, выпил последнюю рюмку, расплатился и вышел на воздух. Прошел несколько метров вдоль дома, повернул к улице и вдруг понял, что он очень пьян. «Все, пора на боковую», — подумал Сергей и стал доставать коммуникатор, чтобы вызвать аэротакси.
— Руки к стене, — внезапно услышал он голос позади себя.
Сергей неловко развернулся и увидел направленный ему в голову пистолет. Оружие держал молодой небритый кавказец, два его товарища стояли рядом.
«Дело дрянь, — подумал Сергей. — Нейронный импульсник. Если этот придурок выстрелит мне с такого расстояния в голову, то есть нехилый шанс остаться идиотом на всю жизнь».
— Я боевой офицер флота, — спокойно сказал парень. — Вы понимаете, с кем связались?
— Слюшай, ничего тебе не будет, офицер, да? — сказал один из кавказцев. — Ты только поделишься немножко и пойдешь дальше, да? — Он протянул Сергею коммуникатор с затемненным экраном. — Тут уже все набрано. Суды суй свою карточку, набирай код, ставь отпечаток пальца и пиши сто да? Рублэй сто очень нада нам.
— Охренел, да! — ответил Сергей.
Опьянение отступило, смываемое адреналином.
Страха тоже не было. Чтобы он вот так взял и отдал деньги каким-то гопникам? Сто рублей, ради которых надо сжечь как минимум два эриданских звездолета? Да никогда.
И Сергей без затей изо всех сил ударил держащего пистолет гопника ногой в живот. Про последствия он не думал. Впрочем, получилось хорошо — тот, так и не нажав спусковой крючок, согнулся пополам, выпустив оружие. Парень развернулся и перехватил левой рукой удар второго кавказца, в свою очередь правой нанеся ему сильный удар в лицо. Но на этом все и закончилось. Сергей почувствовал сильнейший удар по голове и потерял сознание…
Пришел в себя парень от чьих-то осторожных прикосновений. Чуть-чуть приподняв голову, он с трудом открыл глаза. Ситуация хотя и оставалась хреновой, но все же немного изменилась в лучшую сторону. Все тело болело, а хуже всего приходилось голове, которая лежала на коленях у какой-то девушки. Она, сидя рядом с Сергеем, большим, широким платком вытирала ему с головы кровь. Насколько парень понял, он находился на улице, в скверике рядом с тем местом, где произошло нападение. Сергей хотел что-то сказать, но язык его не слушался, получилось лишь сдавленное мычание.
— Очнулся? — с волнением в голосе спросила девушка. — Потерпи чуть-чуть, я «скорую» уже вызвала. Сейчас прилетят.
«А она симпатичная», — подумал Сергей, несмотря на явно неподходящие для подобных мыслей обстоятельства.
До ближайшей больницы долетели быстро. Молодой, спортивного вида коротко стриженный врач наскоро осмотрел Сергея прямо в аэромобиле «скорой помощи», перевязал ему голову, дал какие-то две таблетки и сноровисто ввел в вену парня укол. Результаты сказались почти сразу — в голове у офицера прояснилось, боль отступила, вернулась связная речь. Так что в приемный покой Сергей вошел уже на своих ногах, хотя и пошатываясь, то ли от алкоголя, то ли из-за последствий удара по голове. Надо сказать, Сергею полегчало настолько, что он даже подумывал отказаться от госпитализации (отпуска жалко), но пожилой врач в приемном покое разубедил его в этом, объяснив, что если парню не плохо сейчас, пока он в состоянии шока и под действием препаратов, то это не значит, что ему не может сильно поплохеть впоследствии. Потом он принюхался к Сергею и, уловив запах спиртного, вообще изменился в лице. Сделав молодому коллеге из «скорой помощи» строгий выговор за то, что тот начал давать Сергею препараты, не выяснив сначала, что больной пьян, он в резкой форме велел офицеру сесть в кресло-каталку, которую пожилая санитарка повезла в хирургический кабинет. Там парня раздели, обтерли влажным полотенцем и тампонами с асептиком, все тот же врач, что был на приеме, внимательно осмотрел Сергея сначала лично, а затем и при помощи медицинской сканирующей камеры, в которой офицеру пришлось лежать несколько минут.